科學(xué)家解決1型糖尿病的免疫系統(tǒng)謎題

在最近發(fā)表于《Diabetes》期刊的研究中，英國研究人員識別出一種1型糖尿病患者中之前未知的遭受免疫系統(tǒng)攻擊的分子，解決了一項幾十年的醫(yī)學(xué)謎題。

　　這項開創(chuàng)性的研究由英國林肯大學(xué)（University of Lincoln）Michael Christie博士領(lǐng)導(dǎo)，可能更好地識別面臨1型糖尿病風(fēng)險的人群，并為開發(fā)防止該病發(fā)生發(fā)展的新療法提供信息。

　　胰島素是一種體內(nèi)調(diào)節(jié)血糖水平所需的物質(zhì)，能夠?qū)⑵咸烟且瞥鲅哼M入細胞作為能量。當(dāng)身體無法產(chǎn)生胰島素，就會發(fā)生1型糖尿病。該病是一種自身免疫疾病，正常情況下對抗感染的身體防御系統(tǒng)會攻擊并破壞胰腺中產(chǎn)生胰島素的細胞。

　　在1型糖尿病中，免疫系統(tǒng)會對通常被忽視的自身抗原（autoantigens）做出反應(yīng)。1型糖尿病患者的血液中存在特定針對每種自身抗原分子的抗體。目前已經(jīng)擁有檢測這些抗體的測試：檢測到的抗體越多，個體罹患1型糖尿病的風(fēng)險越高。這些測試目前被用于識別那些1型糖尿病風(fēng)險最高的人群，并可能在未來提供干預(yù)和阻止疾病發(fā)展的機會。

　　迄今為止，科學(xué)家們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4種在1型糖尿病中被免疫系統(tǒng)攻擊的分子。但在過去20年里，第5種被稱為“Glima”的分子的身份一直是個謎。在新的研究中，Christie博士的團隊成功識別出第5種分子是Tetraspanin-7，這可能使預(yù)測1型糖尿病的測試更為準確。他們正在尋找方法以阻斷免疫攻擊，從而防止這些高風(fēng)險人群罹患1型糖尿病。

　　Christie博士表示：“能夠檢測循環(huán)中的自身抗體并識別它們的分子靶點，已經(jīng)允許科學(xué)家們開發(fā)臨床診斷1型糖尿病的測試，并識別可能罹患該病的高危個體。來自動物實驗和人體試驗的證據(jù)表明，可能在風(fēng)險個體中防止1型糖尿病的發(fā)生，若干干擾免疫反應(yīng)的療法已經(jīng)證明能夠在動物模型中有效防止該病的發(fā)生，并能夠延緩人類患者中細胞分泌胰島素功能的丟失。”

　　“目前的焦點是開發(fā)方法以特異性干預(yù)導(dǎo)致1型糖尿病的免疫反應(yīng)。因此，收集盡可能多的關(guān)于自身免疫反應(yīng)主要靶點的消息，是絕對必要的。”

　　“我們對‘Glima’的物理性質(zhì)已經(jīng)有所了解，但其分子身份多年來被證明是難以捉摸的，這阻礙了相關(guān)自身抗體檢測的開發(fā)。但是，我們的研究成功識別‘Glima’是Tetraspanin-7，現(xiàn)在可以利用這一知識來進行糖尿病預(yù)測和免疫療法（開發(fā)）”。

　　針對之前4種分子的抗體篩查目前被用于評估個體的1型糖尿病風(fēng)險。在Christie博士的研究后，Tetraspanin-7抗體現(xiàn)在可以被包括在這個（篩查）過程中。這可能使測試更加準確，并幫助研究人員理解個體獨特的免疫反應(yīng)，這兩個方面對于開發(fā)能夠停止1型糖尿病發(fā)展的療法是至關(guān)重要的。

　　研究團隊成員Kerry McLaughlin博士已經(jīng)獲得JDRF（青少年糖尿病基金會）的獎學(xué)金，在牛津大學(xué)開發(fā)檢測Tetraspanin-7的抗體的新測試，并更好地理解它的功能。

　　英國糖尿病協(xié)會研究溝通管理者Emily Burns博士說：“為了預(yù)防1型糖尿病，我們首先需要充分理解損害胰島素分泌細胞的免疫反應(yīng)是如何發(fā)生的。Christie博士令人印象深刻的研究將幫助我們做到這一點。我們希望現(xiàn)在的研究結(jié)果將被用于改善對1型糖尿病風(fēng)險人群的識別，并為阻止這種免疫反應(yīng)發(fā)生的關(guān)鍵療法開發(fā)提供長期信息，從而最終預(yù)防1型糖尿病。”（來源：生物谷）